Criada pela American Joint Committee on Cancer - organização Norte-americana que padronizou o estadiamento de todos os cânceres sólidos. Tem como objetivo facilitar a comparação entre os diferentes estágios do câncer assim como facilita comparação de resultados entre pesquisadores de diversas partes do mundo.
A categorização da doença em grupos de risco permite também estabelecer de forma clara as chances de resposta a determinados tratamentos assim como o prognóstico em cada estágio da doença.
Cada letra da sigla representa um aspecto e característica específica da doença como segue:
T= Tumor
Se relaciona ao tamanho da lesão no tumor primário. Por exemplo os tumores T1 se referem a lesões que não podem ser detectadas através do exame físico ou mesmo por exames de imagem, sendo geralmente diagnosticados através de uma biópsia. No caso do câncer de próstata 70% de todos os casos diagnosticados se encontram na categoria T1.
T1
Tumores nessa categoria se dividem da seguinte forma:
- T1a
- Significa que o câncer foi detectado de maneira incidental e menos de 5% no tecido removido durante uma cirurgia para diminuição do volume da próstata.
- T1b
- Significa que o tumor foi descoberto de maneira incidental em mais de 5% dos fragmentos removidos para uma cirurgia de redução do volume da próstata.
- T1c
- É nessa categoria em que a maioria dos tumores de próstata são detectados. Aqui se enquadram todos os homens que foram submetidos à uma biópsia devido à uma elevação suspeita dos níveis de PSA no sangue e não havia nódulos detectáveis ao toque retal.
T2
Nessa categoria encontramos os tumores que podem ser detectados através do toque retal ou mesmo por exames de imagem. Sua classificação é baseada no grau de comprometimento dentro de cada lóbulo da próstata.
- T2a
- O tumor compromete menos da metade de um lobo da próstata.
- T2b
- O tumor compromete mais que a metade de um lobo da próstata.
- T2c
- O tumor compromete ambos os lobos da próstata.
T3
Nessa categoria encontramos os tumores que romperam os limites da cápsula da próstata e infiltraram estruturas ao redor como as vesículas seminais ou a musculatura da bexiga
- T3a
- O tumor já rompeu os limites da próstata mas ainda não invadiu órgãos ao redor.
- T3b
- O tumor cresceu além do limite da próstata e invadiu as vesículas seminais.
T4
Nesse estágio o tumor é fixo ou já invadiu órgãos ao redor da próstata, como a bexiga e o reto
N= linfonodos
Os linfonodos também conhecidos como gânglios funcionam como filtros naturais e evitam com que agentes estranhos ou mesmo células do câncer ganhem a circulação sanguínea. Representam uma das primeiras etapas no processo de disseminação do câncer de próstata para todo o corpo.
- Nx
- Essa denominação representa uma impossibilidade de determinar se existe ou não comprometimento dos linfonodos antes do tratamento.
- N0
- Nessa condição os linfonodos foram avaliados e não mostraram nenhum sinal de estarem comprometidos com câncer de próstata.
- N1
- Há um comprometimento evidente dos linfonodos pelo câncer de próstata.
M= metástases
Esse estágio representa uma situação onde as células do câncer de próstata conseguiram romper a barreira dos linfonodos cair na circulação sanguínea, se alojando em órgãos à distância como: pulmões, ossos, etc. Nesse estágio, não existe cura para o câncer porém o seu crescimento pode ser controlado com a utilização de bloqueadores hormonais ou mesmo quimioterapia.
Em resumo:
- Câncer de próstata é agrupado em quatro estágios
- Cada estágio é definido através do padrão de crescimento da doença e a presença ou não de metástases
- O PSA, o toque retal, a biópsia prostática e outros exames de imagem ajudam a determinar a extensão da doença.
- A classificação de Gleason serve para estimar a agressividade da doença assim como antecipar a probabilidade de cura e resposta a determinados tratamentos
- Médicos usam o sistema de TNM para categorizar em grupos de risco todos os homens com câncer de próstata. Também utilizam a classificação para poder comparar resultados entre diferentes serviços médicos do mundo inteiro.